Charles H. Kaman, de stichter van het Amerikaanse Kaman Corporation en gekend helikopter pionier, is overleden op maandag 1 February 2011; hij werd 91 jaar. Hij laat twee zoons en een dochter na; hijzelf overleefde twee echgenotes
Kaman richtte de luchtvaartonderneming op die zijn naam draagt toen hij 26 jaar oud was. De Kaman Luchtvaart onderneming startte in de garage van zijn moeder in West Hartford, Connecticut in de US. De basisinvestering zo'n 2.000$ deed hij samen met twee van zijn vrienden. Hij richte de onderneming op vooral om zijn vinding verder te kunnen ontwikkelen; het betrof een nieuw rotor concept dat helikopters meer stabiel en makkelijker deed vliegen.
Omwille van zijn verdiensten voor de Amerikaanse luchtvaart kreeg Kaman in 1996 van President Clinton de National Medal of Technology, de hoogste onderscheiding voor technische prestatie's in de US. In 1997 kreeg hij van de Amerikaanse Luchtvaartassociatie de bekende Wright Brothers Trophy.
Naast heelwat vindingen ontwikkelde het team onder leiding van Charles Kaman drie primeurs in de helikopter luchtvaart:
- de eerste gas-turbine aangedreven helikopter
- de eerste twin-turbine aangedreven helikopter
- de eerste afstandbediende helikopter in 1957 voor de militaire en commerciele luchtvaart
Over een halve eeuw bouwde Mr Kaman zijn onderneming uit als een wereldleider in de helikopter ontwikkeling met een omzet van ruim een miljard dollar.
Een onbemande versie van de K-Max waarover wij een tijdje geleden een bijdrage lieten verschijnen werd in 2010 ontwikkeld door een joint-venture tussen Kaman en Lockheed Martin.
Naast de K-Max die ook in een bemande helikopter versie wordt geproduceerd is Kaman ook de producent van een hoge prestatie helikopter voor de marine: de SH-2G Seasprite.
Tot op zeer hoge leeftijd was Charles Kaman zelf actief in de onderneming.