Een van onze contacten was deze week op bezoek in de fabriek van Robinson in Torrance, CA. Hij kwam een en ander te weten over de evolutie van het R66 project.
Deze exclusieve informatie is wel degelijk de moeite om met de lezers van helispot.be te delen.
De FAA certificatie specialisten waren de afgelopen dagen samen met de Robinson ingenieurs de laatste hand aan het leggen voor de finale certificatie van de nieuwe turbine helicopter Robinson R-66. Ingewijden verwachten de certificatie zal zijn afgerond begin October en bekendgemaakt tegen ten laatste einde October 2010.
Robinson is vrij zeker van de certificatie een heeft ondertussen 7 toestellen op de productielijn staan. Serienummers #4 tot #10 zullen de eerste toestellen zijn die worden uitgeleverd van zodra de FAA de certificatie rond heeft. De eerste drie serienummers waren de testtoestellen die we intussen reeds verscheidene keren hebben kunnen zien. 77 toestellen zijn reeds verkocht (en de gebruikelijke voorschotten betaald) door Robinson dealers; hoofdzakelijk in de US. Het is niet duidelijk hoe lang het zal duren vooraleer het eerste toestel naar Europa zal "vliegen".
De Robinson R66 Turbine helicopter is een vijfpersoonshelicopter die grote gelijkenissen vertoont met zijn voorgangers de R22 en R44. De rotor met twee bladen, de T-bar cyclic en de open cabine zijn identiek. De grootste verschillen liggen in de turbine motor, de reserve power en de hoogte die het toestel kan bereiken. Ook de vijde zetel en de bagageruimte zijn opmerkelijke verschillen. HID landingslichten, leren zetels en een stereo audio paneel behoren nu tot de standaard uitrusting van de R66.