Joby, dat elektrische luchttaxi's ontwikkelt voor commerciële passagiersdiensten, heeft aangekondigd dat het de eindassemblage start van zijn eerste conforme eVTOL (zie foto) die bedoeld is voor Type Inspection Authorization (TIA) vliegtests.
De TIA‑tests markeren het begin van de slotronde in het certificeringsproces, waarin de autoriteit zelf (mee)vliegt of inspecties uitvoert. Ze komen na 1) de relevante goedkeuringen van testplannen, 2) een ontwerp dat voldoet aan de FAA-normen, en 3) de mogelijkheid om het conforme ontwerp te vervaardigen.
"Elk onderdeel, elk systeem en elke test die we de afgelopen 15 jaar hebben voltooid, heeft ons tot dit punt geleid", zegt Didier Papadopoulos, baas van de ontwikkeling en productie van de elektrische luchttaxi’s bij Joby. "We brengen het nu allemaal samen op het eerste van verschillende eVTOL's die zullen worden gebruikt voor de laatste fase van de type certificering. TIA is de laatste grote stap in het certificeringsproces en plaatst ons in het directe zicht van een volledig gecertificeerd toestel dat klaar is voor commerciële operaties."
Joby verwacht dat zijn piloten tegen eind 2025 met dit toestel zullen gaan vliegen, en dat FAA-piloten kort daarna zullen volgen om de prestaties en veiligheid direct te evalueren. Deze tests staan centraal in het certificeringsproces en vormen een belangrijk onderdeel van de vijfde en laatste fase van het typecertificeringsproces.
De vooruitgang die Joby heeft geboekt bij de ontwikkeling van een conforme eVTOL onderstreept de waarde van zijn verticale integratiestrategie, die intern ontwerp, productie en testen mogelijk heeft gemaakt. Joby is van mening dat deze aanpak de ontwikkeling heeft versneld, de kwaliteitscontrole heeft gehandhaafd en het certificeringsproces heeft gestroomlijnd.
Bovendien zal de recente productie-uitbreiding in Californië en Ohio, samen met de nauwe samenwerking met investeerder Toyota, Joby in staat stellen zijn productiecapaciteit te verdubbelen tot 24 toestellen per jaar.
Over de belangrijke TIA-tests
De TIA-tests bij de certificering van een helikopter verwijst naar de Type Inspection Authorization fase. Dat is een formele stap waarbij de luchtvaartautoriteit — zoals de FAA in de VS of EASA in Europa — toestemming geeft om met het eerste volledig conform prototype testvluchten en inspecties uit te voeren voor certificeringskrediet. Het is de laatste fase vóór typecertificaat: TIA-tests markeren het begin van de slotronde in het certificeringsproces met als doel het verifiëren dat het toestel voldoet aan alle eerder goedgekeurde testplannen en luchtwaardigheidseisen.
Activiteiten:
- Vluchten met testpiloten van de autoriteit
- Metingen van prestaties, veiligheid en besturing
- Beoordeling van human factors zoals cockpit-ergonomie, zichtlijnen en werkbelasting van de piloot
- Controle van systemen en aero-structuren onder realistische vliegomstandigheden
Resultaat:
- het is de “eindproef” waarbij de toezichthouder zelf aan het stuur zit om te bevestigen dat alles klopt, van technische prestaties tot gebruiksgemak en veiligheid.
- als alle TIA-tests slagen, kan de fabrikant de resterende certificeringsdocumentatie afronden en het typecertificaat verkrijgen, waarna commerciële inzet mogelijk wordt.
Foto © Joby Aviation