Er was de afgelopen twee weken wat verwarring maar nu blijkt toch dat het Amerikaans leger het aantal kandidaten voor haar next-generation opleidingsprogramma FSN (Flight School Next) heeft teruggebracht tot drie. Of drie het finaal aantal is voor de tweede ronde kon niemand bevestigen.
De drie kandidaten, die het in de tweede ronde zullen uitvechten, zijn Bell Helicopters, Lockheed Martin en M1. Hoewel de US Army geen informatie heeft bekendgemaakt over alle ingediende voorstellen is het wel duidelijk dat de Airbus Helicopters, MD Helicopters en Schweizer uit de boot zijn gevallen. Opmerkelijk is wel dat de tandem Boeing & Leonardo, die ook een kandidatuur hebben ingediend, niet zouden zijn weerhouden voor de tweede ronde.
- Bell Helicopters heeft in zijn voorstel de Bell 505 als trainingstoestel voorgesteld. Bell Helicopters heeft een Memorandum of Understanding (MOU) ondertekend met V2X, DigiFlight, Delaware Resource Group (DRG) en TRU Simulation, een dochteronderneming van Textron Aviation Inc., voor Bell's aanbod voor het Flight School Next-programma.
M1 Support Services heeft de Robinson R66 helikopter in zijn aanbieding voorzien. M1 verzorgt momenteel vliegtrainingen en -simulaties, evenals onderhoud op organisatorisch, intermediair en depotniveau voor meer dan 500 AH-64-, UH-60-, CH-47-, UH-72- en TH-1-helikopters van de US Army en de US Air Force, verspreid over vijf belangrijke vliegvelden. Deze helikopters vliegen tot 400 vluchten per dag en maken 240.000 vlieguren per jaar.
- Lockheed Martin zal het type opleidingstoestel en zijn opleidingspartners einde deze maand vrijgeven. Het is onduidelijk waarom Lockheed Martin zo geheimzinnig doet over de inhoud van zijn aanbieding. Onbevestigde bronnen stellen dat Lockheed Martin reeds zou gekozen hebben voor de Robinson R66.
Het Amerikaans leger zou er naar streven om tegen september 2026 een definitieve keuze te maken voor zijn Flight School Next-project. Het totale project zou ongeveer 200 helikopters vergen en een waarde hebben van $ 2,1 miljard.
Foto 1 © Bell Helicopters
Foto 2 © Robinson Helicopters