De Franse minister van Defensie, Sébastien Lecornu, heeft een raamovereenkomst getekend met Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters, en Marie-Laure Bourgeois, Executive Vice President Sales & Marketing van Naval Group, voor de toekomstige aankoop van de 'Systèmes de Drone Aérien pour la Marine' (SDAM: onbemande helikopter voor de marine).
Elk SDAM systeem is voorzien van een onbemande Airbus VSR700-helikopter (UAS), bediend met het Steeris Mission System van Naval Group. Naval Group is ook verantwoordelijk voor de integratie van de SDAM's op Franse marinefregatten. Steeris MS is het resultaat van 15 jaar R&D, experimenten en ontwikkeling en is een bewezen oplossing voor de integratie van gevechtssystemen op zee.
"Deze raamovereenkomst is een belangrijke mijlpaal voor het VSR700-programma", aldus Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters. "Samen met onze partners hebben we de mogelijkheden van de VSR700 op zee gedemonstreerd met meerdere demonstraties, waaronder één aan boord van een fregat van de Franse marine", voegde hij eraan toe. "Bovendien bouwen we met dit programma een lokaal en soeverein UAS-ecosysteem op dat zowel onze thuislanden als onze partners wereldwijd ten goede komt", legde hij uit. "De VSR700 is een zeer veelzijdig systeem dat in veel verschillende omgevingen kan worden ingezet, zoals blijkt uit de bewapende verkenningsversie die werd getoond op de Paris Air Show." 
De raamovereenkomst legt de basis voor de deelname van andere partnerlanden aan het programma. Andere landen wereldwijd zijn officieel uitgenodigd door de Franse Directie-Generaal van Bewapening (DGA) om zich bij het programma aan te sluiten. Via een contract tussen regeringen kunnen zij het systeem bestellen in een configuratie die vergelijkbaar is met die welke de DGA voor de Franse marine heeft geselecteerd.
De seriematige VSR700's die aan de Franse marine worden geleverd, zullen worden uitgerust voor surveillance- en inlichtingenmissies, net als de VSR700-prototypes die tot nu toe zijn getest voor de ontwikkeling van de SDAM. Deze configuratie omvat een radar, een elektro-optisch systeem en een Automatic Identification System (AIS)-ontvanger. De VSR700 is ontwikkeld om automatisch op te stijgen en te landen vanaf een marineschip in ruwe zee, in een dichte elektromagnetische omgeving, met drie sensoren en een vliegtijd van meer dan acht uur.
Foto's © Airbus Helicopters
Video:
