In mei kreeg Bell de vraag van de Amerikaanse Defensie om te onderzoeken of ze de FLRAA-helikopter (Future Long-Range Assault Aircraft), de Bell V-280 Valor of door Defensie genaamd de MV-75, tegen 2028 kon klaar te hebben, in plaats van de contractuele plan 2030.
Na een korte analyse kon Bell hierop een positief antwoord bieden en werkt het nu nauw samen met de andere partners in het project om deze nieuwe doelstelling te realiseren.
Maar niet alleen de ontwikkeling moet worden versneld ook de productie moeten versneld worden aangepakt om straks snel te starten met de bouw van de low-rate initial production (LRIP) en nadien om te schakelen naar de volle productieaantallen.
Opschaling in Wichita
Bell is volop bezig met het opschalen van de productiecapaciteit in het Bell Manufacturing Technology Center (MTC) in Wichita om de MV-75 op tijd te kunnen leveren. Bell doet nu zware investeringen in deze MTC, dat speciaal is ontworpen voor de productie van geavanceerde tiltrotors zoals de MV-75.
Belangrijke maatregelen:
- Digitale productieprocessen: Bell gebruikt een open digitale architectuur en modulaire systemen om de productie flexibel en schaalbaar te maken.
- Geavanceerde automatisering: Het MTC is uitgerust met robotica en slimme assemblagetechnologieën om de efficiëntie te verhogen.
Samenwerking met toeleveranciers: Bell werkt samen met bedrijven zoals Spirit AeroSystems, GE Aviation, Lockheed Martin, en anderen om onderdelen lokaal en snel te leveren.- Training en simulatie: Via zusterbedrijf Textron TRU Simulation & Training worden technici en piloten voorbereid op onderhoud van en het vliegen met de MV-75
Productiedoelstellingen
- 2027–2028: Start van beperkte gebruikerstests.
- 2028: Begin van low-rate initial production (LRIP) en eerste leveringen.
- 2030: MV-75 wordt operationeel als vervanger van de UH-60 Black Hawk.
- 2040: Doel: 334 MV-75’s in actieve dienst verdeeld over verschillende brigades en een speciale MEDEVAC-vloot.
Bell doet er alles aan om aan de 'versnelde' eisen van de Amerikaanse Defensie te voldoen omdat het de MV-75 duidelijk ziet als zijn goudmijn. Expert schatten de totale projectwaarde over verschillende decennia op ongeveer $ 70 miljard. In dit bedrag zijn niet alleen de ontwikkeling en levering van de tiltrotors begrepen maar ook de jarenlange levering van onderdelen, training en de toekomstige upgrades van het toestel.
En nu maar hopen dat een versnelde ontwikkeling geen problemen zal geven in de kwaliteit van de MV-75 tiltrotor.
Foto's credit Bell Textron