De Delftse promovendus Skander Taamallah heeft een veilige - voorlopig nog theoretische - manier ontworpen om kleine, onbemande helikopters te laten landen, ook als plotseling de motor uitvalt.
Hij vond hiervoor inspiratie in de gevleugelde zaadjes van de esdoorn, niet voor niets ook wel helikoptertjes genoemd. Net als bij deze helikoptertjes gaan de bladen van de drone vanzelf ronddraaien bij een val, waardoor een gecontroleerde glijvlucht ontstaat.
Taamallah, werkzaam bij het NLR, modelleerde de aerodynamica van een kleine helikopter en ontwikkelde een geautomatiseerde autorotatie waarmee de drone vanaf elke hoogte veilig kan landen.
In simulaties werkt het systeem, binnenkort volgt een praktijktest. Het proefschrift van Taamallah is hier als pdf te downloaden. In dit proefschrift bestaat de onderzoeksdoelstelling uit het ontwikkelen van een, model-gebaseerde, automatisch veiligheid herstelsysteem voor een kleinschalige onbemande helikopter in autorotatie, dat de helikopter veilig laat vliegen naar, en landen op een vooraf opgegeven locatie op de grond