Als het van de Hongaarse Defensie afhangt zal het leger uitgerust worden met Amerikaanse AH-64E gevechtshelikopters. Deze aankoop past in de nationale en internationale ontwikkeling van de Hongaarse strijdkrachten en heeft de steun van zowel de minister als de militairen.
Hongarije heeft als lid van de NATO zijn defensiebudget reeds gevoelig opgetrokken en heeft een deel van zijn oude Russische helikoptervloot reeds vervangen door Airbus H145M en Leonardo AW139 helikopters. De aankoop van de Apache gevechtshelikopters zou perfect passen in de operabiliteit met het Amerikaans leger en een aantal andere NATO-landen. Ook Nederland heeft 28 Apache AH-64 gevechtshelikopters in dienst.
Maar op 20 februari 2023 vonden ook militaire besprekingen plaats tussen Hongarije en Italië. Daar bood de Segredifesa, verantwoordelijk voor al het militair materieel van het Italiaans leger, zijn medewerking aan om bij te dragen aan de vernieuwing van het Hongaarse leger. In dit verband kwam de Leonardo AW249 NEES (zie foto) ter discussie.
De Leonardo AW249 NEES (New Exploration & Escort Helicopter) is een nieuwe Italiaanse aanvalshelikopter die op 12 augustus 2022 zijn maidenvlucht maakte. Als het project verder voorspoedig verloopt zou Italië 48 stuks van de AW249 aankopen.
Italië zou graag Hongarije meekrijgen in dit project. Of de Hongaarse Defensie daarvoor zijn plannen voor de Apache AH-64E zal opbergen is weinig waarschijnlijk maar met de gelijklopende signatuur van de Italiaanse en Hongaarse regeringen is niets onmogelijk.
Foto AW249 © Jeroen Van Reijmersdal - met onze dank voor de medewerking