Van midden augustus en tot eind oktober 2025 vliegt de Belgische Kustwacht met een Camcopter, een onbemande helikopter, boven de Belgische territoriale wateren.
De Belgische Kustwacht heeft op 15 juli 2025 een ‘permit to fly’ verkregen om met een onbemande helikopter, de Schiebel Camcopter S-100 te vliegen boven het Belgische deel van de Noordzee. Daardoor zullen onbemande helikoptervluchten plaatsvinden om bijvoorbeeld reddingsoperaties te ondersteunen of vervuiling te detecteren. Het is de eerste keer dat dergelijke operaties met een onbemande helikopter boven het Belgisch deel van de Noordzee worden uitgevoerd.
Voor dergelijke operaties met drones is in België een vergunning nodig van DG Luchtvaart. Die vergunning is toegekend, dankzij de inspanningen van luchtverkeersleider skeyes, dat samen met het BIPT (Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie) ook zijn positief advies verleende.
Deze operaties kaderen binnen de Multipurpose Maritime Operation (MMO) die momenteel plaatsvindt op het zuidelijke deel van de Noordzee en waarbij de Vlaamse en federale partners van de Kustwacht gedurende enkele maanden samenwerken met de Franse Kustwacht. De drone die wordt ingezet, type CAMCOPTER S-100, wordt ter beschikking gesteld door het EMSA (European Maritime Safety Agency). De operaties gaan door tot eind oktober 2025.
Defensie, de federale wetenschappelijke instelling BMM, DG Leefmilieu, DG Scheepvaart, het agentschap Landbouw en Visserij en het agentschap voor maritieme dienstverlening en kust gebruiken de drone voor betere handhaving, bijvoorbeeld om vervuiling op te sporen, inbreuken op de scheepvaartreglementen vast te stellen, controles op visserijregels uit te voeren of het verbeteren van de beeldopbouw van het Belgische deel van de Noordzee. Ook bij grote operaties op zee kunnen drones hun nut bewijzen, door bijvoorbeeld impact en schade vast te stellen op zee of bijvoorbeeld brandhaarden te detecteren vooraleer reddingsdiensten aan boord gaan.
De operationeel reeds zeer ervaren Camcopter S-100 voert deze taken uit, uitgerust met diverse sensoren, waaronder een Trakka TC-300 EO/IR-sensor, een Explicit Mini Sniffer voor emissiemonitoring, een Becker Avionics BD406 Emergency Beacon Locator, een automatische identificatiesysteemontvanger (AIS) en een Mode-S transponder met ADSB-output.
“Dit project effent de weg naar de toekomst en biedt antwoorden op de uitdagingen van de steeds groeiende onbemande luchtvaart. Veel van de mogelijkheden kunnen we ons vandaag nog niet voorstellen, maar dankzij dit initiatief kunnen we er wél tijdig op inspelen”, voegt Johan Decuyper van Skeyes eraan toe. “Bij Skeyes geloven we al van meet af aan in het potentieel van drones. Daarom ondersteunen we baanbrekende projecten als deze en dragen we actief bij aan hun verdere ontwikkeling.”
Foto © Schiebel