Het onderzoek naar de oorzaak van de botsing in de lucht tussen PSA Airlines Bombardier CRJ700-vliegtuig en Sikorsky UH-60L militaire helikopter boven de Potomac-rivier in Washington waarbij 67 dodelijke slachtoffers vielen is intussen 6 maand ver.
Het onderzoeksteam van de NTSB (US National Transportation Security Board) heeft zowat 2.000 pagina's onderzoeksdocumenten vrijgegeven en heeft van 30 juli tot 1 augustus 2025 een publieke hoorzitting georganiseerd.
Op de eerste dag van de publieke ondervraging van betrokkenen van deze fatale crash kwam tijdens de technische discussie over de hoogtemeter van de Black Hawk helikopter aan het licht dat de piloten mogelijks werden misleid door de hoogtemeter die een lagere dan de reële hoogte aangaven.
De onderzoekers van de NTSB die Black Hawks UH-60L zoals het neergestorte toestel testten verklaarden dat ze hebben ontdekt dat de barometrische hoogtemeters de piloten lieten zien dat de helikopter 80 tot 130 voet lager vloog dan de werkelijke hoogte boven de Potomac-rivier. In werkelijkheid heeft de piloot van de gecrashte Black Hawk bijna de ganse tijd dat de Black Hawk door de CTR van de Reagon-luchthaven vloog, boven de maximaal toegestane hoogte van 200 voet gevlogen.
Of dit de reden van de crash is, is maar de vraag want de communicatie tussen de helikopters en de ATC op de toren van de luchthaven tot seconden voor de crash doet denken dat de piloten zich helemaal niet bewust zijn van de aanwezigheid van de Bombardier CRJ700 op hun hoogte.
Een ander punt dat bijdroeg aan de crash is het feit dat de Black Hawk geen ADS-B signalen uitstuurde. Militaire helikopters zijn omwille van de operationele veiligheid vrijgesteld van de verplichting om ADS-B signalen uit te sturen.
Politici in Washington zijn intussen wetgevende werk gestart om de militairen minder redenen te geven om hun ADSB-out uit te schakelen en willen ook alle helikopters en vliegtuigen - zowel civiele als militaire - verplichten om ook de ADSB-in signalen te ontvangen en in hun systemen zichtbaar te maken.
Ook de nabijheid van helikopterroutes in de onmiddellijk omgeving van start- en landingsbanen van luchthavens is een doorn in het oog van de NTSB temeer omdat er voor de fatale crash geen formele regels bestonden over de hoogte-separatie tussen helikopters en vliegtuigen die landden op landingsbaan 33 van Reagan National Airport. Dit gecombineerd met de fouten in de hoogtemeting van de Black Hawk is een zeer gevaarlijk cocktail die zeker heeft meegespeeld in deze fatale crash.
Eén ding is reeds duidelijk bevestigd in dit stadium van het onderzoek: de helikopter vloog niet op de door ATC aangegeven hoogte terwijl het vliegtuig aan het landen was. In onderstaande video krijgt je een goede weergave van de feiten zoals ze nu bekend zijn.
Het finale ongevalsrapport wordt niet verwacht voor het tweede kwartaal 2026. Wij blijven dit dossier verder opvolgen via de onderzoeks-ID bij de NTSB DCA25MA108.
Foto 1 credit FBI in NTSB rapport 21-AIR-A
Foto 2 credit NTSB
Video:
