Het Iraakse ministerie van Defensie heeft vorige donderdag bekendgemaakt dat het alle 15 bestelde Bell 505-trainingshelikopters heeft ontvangen. De toestellen zijn in twee partijen geleverd, waarvan de laatste acht deze maand zijn geleverd. De eerste acht waren reeds vorig jaar 30 juli geleverd. Dit melden verschillende Iraakse staatsmedia.
Het zijn geavanceerde helikopters met alle belangrijke uitrusting ingebouwd en speciaal bedoeld om onze piloten de beste opleiding te geven. Ze zijn een onderdeel van een order van 15 leshelikopters die bij Bell hebben geplaats werd via het Amerikaanse FMS (Foreign Military Sales) systeem. Dit laat Irak toe om top helikopters aan extreem goede voorwaarden aan te kopen.
Generaal-majoor Tahseen al-Khafaji, directeur van de afdeling Media en Publieke Relaties van het Ministerie van Defensie, legde uit dat "de 15 helikopters zijn overgedragen aan het Army Aviation Command, met name het Army Aviation College, om de trainingsvloot te moderniseren." Khafaji zei verder dat het ministerie ook nieuwe trainingsprogramma's voor helikopterinstructeurs is begonnen en merkte op dat "deze geavanceerde helikopters de voorbereiding van helikopterpiloten aanzienlijk zullen verbeteren en de algehele vliegopleiding zullen verbeteren."
"De opperbevelhebber van de strijdkrachten hecht veel belang aan de aanschaf van moderne en geavanceerde wapens", voegde Khafaji eraan toe. "De minister van Defensie en de stafchef bereiden de noodzakelijke trainingsinfrastructuur voor die ons in staat stelt ondersteuning en bijstand te bieden in kritieke tijden."
Generaal Khafaji bevestigde dat deze levering ‘een grote stap voorwaarts is op het gebied van training, ontwikkeling en paraatheid’ en dat Irak hierdoor in de nabije toekomst geavanceerdere helikopters kan aanschaffen.
Foto: Bell 505 © Iraqi Defense Ministery