Hoewel Bell helikopter voorlopig weigert te vertellen welke haar planning is voor de certificatie van de 525 Relenthless werken ze toch onverstaagd verder in de hoop de eerste burgerhelikopter te worden, welke met "fly-by-wire" besturing vliegt, die door de FAA wordt gecertificeerd.
Ook Airbus Helicopters is in de running om als eerste te worden gecertificeerd en werkt met de Airbus H160 aan de certificatie. Airbus Helikopter CEO, Bruno Even stelde op de Heli-Expo in Februari dat de certificatie door EASA bijna een feit was. Even afwachten wie van de twee het eerste wordt.
In de afgelopen maand heeft de Bell 525 Relenthless de acoustische testen gedaan in het kader van de certificatie. Dit gebeurde op de Buttonwillow Airport in Kern County, California. Deze luchthaven was speciaal uitgekozen omdat er daar bijna geen achtergrondgeluiden zijn.
De testen waren wel een beetje speciaal omdat de leden van het testteam door de dreiging van het corona-virus op ieder moment een veilige afstand van elkaar moesten houden. Daarnaast werden de testen ook gehinderd door een aantal regenstormen maar al bij al kon het team de testen succesvol afwerken binnen het vooropgestelde tijdsplan.
Geluidsnormen worden meer en meer aangescherpt, zeker boven stedelijke gebieden. San Francisco in de US heeft bijvoorbeeld vluchten over bevolkte gebieden in de stad aan strenge regels onderworpen. Daarom is zelfs de grootste commerciele helikopter van Bell, de 525 Relenthless, gebouwd met de intentie om zelfs bij hoog vermogen een lage geluidsbelasting te genereren.
De Bell 525 Relenthless kan 16 passagiers vliegen en heeft naast een laag geluidsniveau ook uitzonderlijk weinig trillingen welke ook voor gevoelige passagiers een prima vliegervaring moet geven.
Ook in zijn persbericht over deze testen kon Bell het niet verbergen dat ze zeer graag wereldwijd de eerste certificatie zouden behalen voor hun "fly-by-wire" Bell 525 Relenthless. Of dat lukt hangt van de Airbus H160 af....wordt dus ongetwijfeld vervolgd.