Tijdens de afgelopen Heli-Expo in Dallas, VS hebben Airbus Helicopters en The Helicopter Company (THC) een overeenkomst ondertekend om hun samenwerking verder uit te breiden.
De overeenkomst voorziet naast de reeds bestaande helikopteractiviteiten uit:
- de stedelijke luchtmobiliteit te introduceren, de eerste stap in de richting van de co-creatie van een Urban Air Mobility - ecosysteem in Saoedi-Arabië
- het koolstofarm maken van vluchtactiviteiten voor Airbus-helikopters in de THC-vloot
- de uitbreiding van de helikoptervloot met 20 vijfbladige Airbus H145's (met optie voor extra 10 stuks) en zes ACH160 helikopters (met optie voor extra 4 stuks).
Het is de eerste maal dat Airbus Helicopters zich zo diep engageert in de Urban Air Mobility en zijn nieuwe City Airbus Nextgen zal inzetten om een UAM-ecosysteem te bouwen in Saoedi-Arabië. De overeengekomen samenwerking tussen de partijen en de Saoedische luchtvaartautoriteit zal de veilige toepassing van deze oplossingen op verschillende missies mogelijk maken, zoals medische nooddiensten, ecotoerisme of particuliere en zakelijke luchtvaart.
In september 2021 onthulde het bedrijf zijn nieuw en volledig elektrische eVTOL-prototype, CityAirbus NextGen. Airbus ontwikkelt een UAM-oplossing met eVTOL's, niet alleen om een nieuwe mobiliteitsdienst aan te bieden in stedelijke gebieden (luchttaxi) maar ook daarbuiten.
De overeenkomst voorziet daarnaast ook in het koolstofarm maken van de huidige en nieuw te leveren Airbus-helikopters. Dit omvat het gebruik van SAF (duurzame luchtvaartbrandstof) voor de conventionele helikopters. Op termijn moeten deze toestellen op 100% SAF kunnen vliegen waardoor de koolstofuitstoot met 80% verminderd.
"We kijken ernaar uit om nauw samen te werken met THC om het koolstofarm maken van de missies van onze klanten verder te ontwikkelen", aldus Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters. "Deze overeenkomst met een van onze belangrijkste partners is een belangrijke stap in de richting van baanbrekende duurzame luchtvervoersdiensten over de hele wereld".
THC, The Helicopter Company, opgericht door het Public Investment Fund (PIF) van de Saoedische staat, is de eerste en enige helikopterdienstverlener met een vergunning voor het uitvoeren van commerciële vluchten in Saoedi-Arabië.