In onze reeks Op bezoek bij... werden we eind maart we uitgenodigd door Eric Langenbach, de CEO van Startrade voor een bezoek aan zijn nieuwe helikopter onderhoudsvestiging op het vliegveld Kortrijk-Wevelgem. Vliegveld EBKT wordt zo stilaan 'het mekka van de Belgische helikopter' met drie helikopterscholen (STB-Copter, Toran en Heli-Business) en nu drie onderhoudsbedrijven (ATB, HSB en nu Startrade Belgium).
Na een rondgang in de Startrade Belgium werkplaats gevestigd aan de noordzijde op adres Vliegveld 73 spraken we met CEO Eric Langenbach om wat meer te weten te komen over de nieuwkomer in de Belgische helikopterwereld.
Kun je ons wat meer vertellen over het bedrijf achter Startrade Belgium?
- Met intussen 30 jaar ervaring in de helikopterwereld heb ik in 2006 Startrade Heli opgericht en hebben we ons gevestigd in het Duitse Burbach, net naast het vliegveld Siegerland (EDGS) op zowat 25 kilometer van Siegen.
- Startrade heeft zich in de loop van de jaren gespecialiseerd in verkoop en verhuur van Robinson, Enstrom en Airbus Bo105 helikopers. Intussen zijn we uitgegroeid tot één van de grootste dealers in Europa voor tweedehands Robinson helikopters.
- We zijn sinds vele jaren een 'Authorised Service Center' van Robinson Helicopters, Enstrom en de Airbus B0105
- Onze onderhoudsactiviteiten worden uitgevoerd onder onze EASA Part 145 goedkeuring en door onze gelicenseerde helikoptertechnici. Naast periodiek onderhoud van de helikopters voeren ook overhauls en inspecties uit.
- We bezitten en verhuren een vloot van Robinson helikopters die overal in Europa actief zijn.
Waarom opent Startrade zijn eerste buitenlandse vestiging in Kortrijk?
Sinds 20 jaar hebben we een klantenkring opgebouwd met klanten uit de Benelux en was er de vraag van onze klanten om onze diensten dichter bij huis te kunnen aanbieden.- Naast onze bestaande klanten zullen we onze diensten ook aanbieden aan alle Belgische, Nederlandse en Franse helikopterbezitters en operatoren. We bieden ook onderhouds- en overhaul oplossingen aan die niet in de Benelux bekend zijn.
- Een van de meest ervaren Robinson helikoptertechnici, Sven De Willemaker, werkte voor ons in onze Duitse vestiging en met hem hadden we de opportuniteit om hier in Kortrijk onze vestiging op te starten. Hij doet dat met de technische en logistieke steun van onze Duitse vestiging en samen met lokale gelicenseerde helikoptertechnici.
Je bedrijf zet in op Robinson Helicopters, waarom zou een potentiële helikoptereigenaar kiezen voor Robinson?
- Met 30 jaar ervaring kan ik met een gerust hart zeggen dat voor privaatgebruik, training en licht commercieel werk de Robinson helikopters zonder meer de beste keuze zijn op de wereldmarkt. En dat omwille van een ganse reeks aspecten:
- Betaalbaarheid: Robinson-helikopters zijn aanzienlijk goedkoper in aanschaf en gebruik dan zowat alle andere helikopters.
- Lage bedrijfskosten: de onderhouds- en brandstofkosten zijn relatief laag, zeker bij de Robinson types R22 en R44. Ze zijn ideaal voor vliegscholen of eigenaren en operatoren die de kosten laag willen houden.
- Robinson is de standaard voor pilotenopleiding: veel piloten doen de eerste stappen van hun opleiding in een Robinson.
- Eenvoudig en betrouwbaar: het ontwerp van Robinson is eenvoudig, dat betekent dat er minder componenten kunnen falen.
- Robinson heeft een wereldwijd onderhoudsnetwerk: een sterke aftermarket-ondersteuning en wereldwijde beschikbaarheid van onderdelen en onderhoud zijn een garantie voor de helikoptereigenaar dat voor zijn helikopter snel en kwalitatief onderhoud beschikbaar is.
Toch horen we van privé-eigenaren dat je een Robinson, ongeacht het aantal vlieguren, iedere 12-jaar volledig en duur moet laten overhaulen...
- Ja, dat is een veel gehoorde reactie van Robinson eigenaren. Een dergelijke 12-jaars full-overhaul kan snel €250.000 kosten, maar is zo duur omdat het onder andere de vervanging van de hoofdrotorbladen en de staartrotorbladen alsmede de revisie van de transmissie, de gearboxen, de motor en veel meer omvat. Dit is een Robinson schema ook al heeft de helikopter maar 100 of 300 vlieguren gemaakt in de 12-jaars periode.
- Startrade heeft 15 jaar geleden reeds met luchtvaartautoriteit Austrocontrol een oplossing gevonden om helikopters die na 12-jaar niet voldoende vlieguren hadden gemaakt verder te laten vliegen middels de vervanging van de hoofdrotorbladen en de staartrotorbladen en een beperkte inspectie die rekening houdt met het aantal vlieguren van het toestel. Onze oplossing laat de eigenaar voor een veel lagere prijs verder vliegen na 12-jaar tot zijn toegestane vlieguren gevlogen zijn, zonder een dure full overhaul maar ook zonder de veiligheid in het gedrang te brengen.
- Sinds de goedkeuring van het EASA onderhoudsmodel Part-ML (Maintenance Light) voor General Aviation met vereenvoudigde luchtwaardigheidseisen voor lichte helikopters zoals de Robinson, is onze oplossing nu ook mogelijk in alle EASA-landen onder voorwaarde dat de helikopter niet voor commerciële of AOC doeleinden wordt gebruikt. Maar wij blijven wel garanderen dat hier geen loopje wordt genomen met de veiligheid van de helikopters want dat blijft in elk geval prioritair.
Laatste vraagje: wanneer gaat Startrade Belgium van start en hoe kunnen onze lezers jullie contacteren?
- Startrade Belgium is op 1 maart 2025 van start gegaan en opereert vanop zijn basis op Vliegveld 73 te Wevelgem (aan de noordzijde van EBKT).
- Je kunt onze Belgische verantwoordelijke, Sven De Willemaker, contacteren: telefoon +32 476 46 22 83 of e-mail [email protected]
- Je kunt mij ook rechtstreeks contacteren: e-mail [email protected]
- Je kunt de website van ons bedrijf raadplegen: www.startradeheli.com
- Startrade is voor dringende zaken ook bereikbaar buiten de kantooruren! Geef ons een seintje op onze Hotline: +49 177 7777 345
Tot zover ons gesprek met Eric Langenbach, CEO van Startrade. Maar we spraken intussen ook met Sven De Willemacker, de hoofdtechnieker van Startrade Belgium, maar dat interview leest u in deel II van Op bezoek bij... Startrade Belgium.